basalto
s.m.
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Roccia eruttiva effusiva basica del magma proveniente dai vulcani. Presenta generalmente struttura olocristallina o porfirica ma, più raramente, si possono trovare anche formazioni basaltiche con strutture più o meno vetrose od ofitiche; è di colore nero o grigio scuro, con varianti tendenti al rosso e al verde. La sua fratturazione avviene in senso perpendicolare alla superficie di raffreddamento e genera prismi. Data la sua abbondante diffusione su tutta la superficie terrestre, presente praticamente in ogni epoca geologica (si conoscono basalti risalenti al cenozoico, al mesozoico e addirittura al paleozoico), si presume che il basalto sia il principale componente magmatico del mantello. I basalti normali sono costituiti da plagioclasio basico (anortite) e pirosseno (solitamente augite); i basalti olivinici contengono olivina. Il termine viene impiegato anche per altre famiglie di rocce (basalti alcalini).