cellulósa
s.f.
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Polisaccaride (C6H10O5)þnþ, con azione di sostegno, comune nelle piante. Deriva dalla policondensazione delle molecole di glucosio. La cellulosa è il componente principale del legno e della parete delle cellule vegetali (il cotone è costituito quasi esclusivamente di cellulosa). Non è invece presente nella quasi totalità degli animali, per i quali è estremamente indigesta. Fanno naturalmente eccezione gli erbivori, che riescono ad assimilarla per mezzo del loro elaborato apparato digerente. La sua estrazione avviene riducendo in pasta il legno e le altre sostanze vegetali; si procede poi alla cottura che elimina le altre sostanze (come l'emicellulosa e la lignina) e quindi alla filtrazione. La cellulosa che deve essere utilizzata per produrre la carta bianca viene poi sbiancata con trattamenti di candeggio.